Cómo se llama cada cosa

Buena parte de la discusión sobre huevos ocurre en un idioma que el consumidor no habla. Algunos de estos términos son técnicos y neutrales. Otros son eufemismos: nombran una práctica de manera que suene mejor de lo que es. Cuando ocurre eso, lo marcamos.

• Sistema tradicionalTambién: sistema convencional

  Es el nombre que la industria chilena le da a la producción en jaulas. Aparece en documentos gremiales, en declaraciones de empresas y en fichas técnicas, casi nunca en el envase.

  Ojo: cuando una empresa declara que sus huevos son de «sistema tradicional», está diciendo que las gallinas viven en jaula.

• Jaula en bateríaTambién: jaula convencional

  Recinto metálico sin nada dentro, salvo comedero y bebedero, donde conviven varias gallinas. Los recintos se apilan en hileras de varios pisos dentro de un galpón cerrado, y de ahí viene el nombre de batería.

  El ave entra cuando empieza a poner y no vuelve a salir hasta el fin de su vida productiva.

• Jaula enriquecidaTambién: jaula acondicionada, jaula mejorada

  La misma jaula, con una percha corta, un nido de plástico y una superficie para picotear agregados dentro. La Unión Europea exige en ella un mínimo de 600 cm² de superficie utilizable por ave, que es aproximadamente una hoja tamaño carta.

  Ojo: «enriquecida» no significa sin jaula. En 2023 la autoridad científica europea revisó la evidencia y recomendó dejar de usar jaulas en la producción de huevos, incluidas estas.

• Galpón de pisoTambién: sistema en piso

  Las gallinas viven sueltas sobre el suelo de un galpón cerrado, sin jaulas, con nidos y perchas. No salen al exterior.

  Es un sistema libre de jaula, y es el punto de comparación honesto: la diferencia con la jaula no es el techo, es la posibilidad de moverse, anidar y escarbar.

• AviarioTambién: sistema multinivel

  Un galpón de piso organizado en varios niveles conectados por rampas, de modo que las aves suben, bajan y usan todo el volumen del edificio. Permite mantener la densidad de producción sin jaulas.

  Es el sistema al que han reconvertido su producción la mayoría de las empresas que asumieron compromisos libres de jaula.

• Libre de jaulaEn inglés: cage-free

  Cualquier sistema en que las gallinas no están enjauladas: galpón de piso, aviario, campera o pastoreo. Es una afirmación sobre el alojamiento, no sobre el acceso al exterior.

  Ojo: en Chile ninguna ley define esta expresión ni obliga a acreditarla. Solo tiene valor comprobable cuando viene respaldada por un sello que publica su estándar.

• CamperaTambién: free-range, gallina libre, de pastoreo

  Sistema en que las aves tienen acceso a un espacio exterior durante el día. Los estándares internacionales que lo certifican fijan cuántos metros cuadrados por ave, cuántas horas de acceso y qué debe haber en ese espacio.

  Ojo: en Chile no hay una definición legal, así que la palabra en el envase no obliga a nada. «Gallina libre» y «gallina feliz» son nombres comerciales, no categorías reguladas.

• DespiqueTambién: corte de pico, recorte de pico

  Amputación de la punta del pico de la gallina, habitualmente en los primeros días de vida, para reducir el picoteo entre aves que aparece en condiciones de confinamiento. Se hace con cuchilla caliente o con rayo infrarrojo.

  El pico es un órgano con terminaciones nerviosas, no una uña. El corte puede dejar dolor persistente.

  Ojo: la guía chilena vigente permite hacerlo sin exigir anestesia. Queda a criterio del productor. La autoridad científica europea recomendó eliminarlo progresivamente.

• Pelecha forzadaTambién: muda inducida, muda forzada

  Cuando la postura empieza a caer, se somete a la gallina a un ayuno prolongado para provocar la caída de plumas y reiniciar el ciclo de puesta. Es un manejo productivo, no un tratamiento.

  Ojo: la guía chilena vigente admite hasta diez días sin alimento, una pérdida de entre el 20% y el 25% del peso del ave, y una mortalidad de hasta el 3% durante el proceso.

• Densidad

  Cuántas aves hay por metro cuadrado, o cuántos centímetros cuadrados le corresponden a cada una. Es el dato que decide si el animal puede darse vuelta, echarse o extender las alas.

  Ojo: la normativa chilena no fija ninguna superficie mínima por ave en la producción de huevos.

• Bienestar animal

  En la ciencia del comportamiento animal, el estado de un animal incluye su salud física, su capacidad de expresar las conductas propias de su especie y sus estados mentales. Los marcos actuales lo evalúan en varios dominios a la vez, no solo en alimentación y sanidad.

  Ojo: en Chile la expresión no tiene definición legal para la producción de huevos. Cualquiera puede imprimirla en un envase sin incumplir ninguna norma.

• Estándar

  El documento que fija qué exige una certificación: superficie por ave, presencia de nidos y perchas, manejos permitidos y prohibidos, frecuencia de auditoría. Es el texto contra el que se audita una granja.

  Si el estándar no está publicado, nadie fuera de la certificadora y su cliente puede saber qué se exigió para dar el sello.

• Certificación y sello

  La certificación es el proceso: una empresa privada revisa una granja contra un estándar y emite un documento. El sello es la marca gráfica que después aparece en el envase.

  Ojo: ninguna ley chilena obliga a certificar huevos ni define qué debe cumplir un sello para hablar de bienestar animal. Son acuerdos privados entre una certificadora y su cliente.

• QuillaHueso del esternón

  El hueso alargado del pecho donde se anclan los músculos que mueven las alas. En gallinas ponedoras es uno de los indicadores de bienestar más usados, porque las fracturas de quilla son frecuentes y dolorosas.

  La formación diaria de la cáscara consume calcio del propio esqueleto. Sin movimiento que lo compense, el hueso se debilita.

• Huevo blanco y huevo de color

  El color de la cáscara depende de la raza de la gallina. No indica nada sobre cómo vivió el animal, ni sobre el valor nutricional del huevo, ni sobre si hubo o no jaula.

  Ojo: el huevo de color suele venderse más caro. Esa diferencia de precio no compra bienestar animal.

Las cifras de la guía chilena provienen de la Guía de Buenas Prácticas sobre Bienestar Animal en los Diferentes Sistemas de Producción de Huevos del SAG, octubre de 2018. La superficie de la jaula acondicionada, de la Directiva 1999/74/CE. La recomendación europea de 2023, del dictamen de la EFSA sobre gallinas ponedoras. Ver todas las fuentes.

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